Beinn Eighe Nature Reserve en het Noordwesten van Schotland

De 17^e dag van de Camperreis Schotland dreigt een regenachtige dag te worden. Van de wandeling in de buurt van Beinn Eighe zal niet veel terecht komen. Vanwege een hevig storm vertrek ik vandaag later om naar het uiterste noorden van Schotland te reizen. Het wordt een adembenemende en zeer afwisselende route. De meest indrukwekkende omgeving van deze reis tot nu toe.

Het is een onrustige nacht geworden. Rond 21.00 uur begint het echt te stormen zoals de benzinestationhouder voorspelde gisterenmiddag. De bus staat hevig te trillen op zijn banden. Ik overweeg even om te vertrekken maar ik denk dat het elders niet veel minder zal waaien. Wel verplaats ik de camper zodanig dat hij haaks op de wind komt te staan en dus niet inbeukt op de zijkant van de camper. Het helpt een ietsje maar niet heel erg veel.

Tot 24.00 uur wordt de storm alleen maar heviger. Het blijkt het gevolg te zijn van de orkaan Ali. Voor zover ik buiten wat kan zien is het heel indrukwekkend. Voortjagende wolken en veel lawaai van de wind. Rond 24.00 uur wordt het iets rustiger. Maar om 3.00 uur de volgende dag word ik wakker gemaakt door het lawaai van de weer aanwakkerende storm. Hij gaat met hevig regenbuien gepaard en weer staat de bus te schudden op zijn wielen.

The Battlefield of Culloden en Beinn Eighe

De 16^e dag van de Camperreis Schotland brengt mij via enkele tussenstops naar het  indrukwekkende slagveld van Culloden waar een visitors centre is ingericht dat op een meer dan uitstekende wijze inzicht geeft in de achtergronden en de gevolgen van deze met name voor de Schotten zo belangrijke veldslag. Daarna reis ik verder door naar het westen om door een adembenemend mooi berggebied te rijden waarin de Beinn Eighe gelegen is. Daar vind ik mijn overnachtingsplaats.

Gisteren heb ik besloten om weer wat meer naar het westen terug te keren. De weersvoorspelling leert mij dat het de komende dagen beter weer wordt en zelfs de volgende week zullen er dagen zijn met zonneschijn. Maar dat geldt voor vandaag nog niet. Als ik wakker word schijnt nog wel de zon maar dikke wolken voorspellen dat het een regenachtige dag gaat worden en de praktijk zal leren dat dat gepaard gaat met een flinke storm.

Speyside Cooperage en Strathisla Distillery

Op de 15^e dag van de Camperreis Schotland bezoek ik eerst de Speyside Cooperage. In de middag ga ik naar de bijzonder mooie distillery Strathisla, de leverancier van de belangrijkste single malt whisky voor de blended Glenfiddich whisky. Alhoewel het bijna de hele dag geregend heeft is de lucht in de vroege avond fel blauw en kan ik nog een korte wandeling maken.

Vanochtend relatief laat wakker geworden. Na het ontbijt naar Craigellachie gereden om daar eerst de laatste blogs up te loaden en om vervolgens naar de Speyside Cooperage te rijden.

Speyside Cooperage

Een cooperage is een kuiperij waar de tonnen worden gemaakt voor de verschillende whisky-stokerijen. Eigenlijk moet ik zeggen dat ze hier niet nieuw gemaakt worden maar hier gereviseerd worden nadat ze ongeveer 5 jaar in gebruik zijn geweest. Een ton gaat ongeveer 60 jaar mee.

Ballindalloch Castle en de Whiskyroute

Op de 14^e dag van de Camperreis Schotland rijd ik ongeveer 30 km naar het noordoosten om daar te beginnen aan de whiskyroute. Onderweg bezoek ik Ballindalloch Castle en omdat dit veel meer tijd in beslag nam dan ik gedacht had kan ik op de whiskyroute slechts één whiskystokerij bezoeken: Cardhu distillery. Morgen maar de rest.

Na een goede nachtrust ben ik al redelijk vroeg opgestaan. Tijdens het ontbijt wordt er bescheiden geklopt door de parkeerwachter die de overnachtingsgelden incasseert. Na 100 excuses (want Britten zijn altijd erg voorzichtig als het om schending van de privacy gaat) zegt hij dat ik £ 10,– moet betalen.

Ik kijk in mijn portemonnee en merk dat ik over 3 soorten £ 10,– biljetten beschik: één van de Bank of England, één van de Bank of Scotland en één van de Clydesdale Bank. Hij verklaart het verschil tussen de drie biljetten. In 1999 met de verwezenlijking van het zelfbestuur van Schotland, kreeg Schotland ook het recht om onder voorwaarden eigen bankbiljetten uit te geven. Daarvoor werd het Schotse Pound in het leven geroepen dat volledig gekoppeld is qua waarde aan het Engelse Pound.

Het Schotse bankpapier werd uitgegeven door de Bank of Scotland en later ook door de Clydesdale Bank. Ook tussen deze waardepapieren zit geen materieel verschil. Wel is het zo dat Engelsen niet altijd graag het Schotse Pound incasseren. ‘Strange guys these Englishmen: money is money’ constateert hij nuchter maar niet zonder ergernis. Hij weet geen antwoord op de vraag waarom er twee banken geld uitgeven en dus zeker ook niet op de vraag of dat de monetaire politiek niet een beetje ingewikkeld maakt. Stel je voor dat er in Nederland geld uitgegeven wordt door De Nederlandse Bank maar ook door zo een misselijk makende boevenbank als ING!

Loch an Eilean

Op de 13^e dag van de Camperreis Schotland ga ik ca. 70 km naar het noordwesten in de buurt van Aviemore. In Braemar upload ik eerst mijn blog en werk ik mijn e-mails af om daarna een mooie afwisselende route te rijden door de Cairngorms. De route brengt mij door een prachtig heuvelachtig heidegebied, een skigebied en tenslotte door het dal van de River Speye. In de middag maak ik een wandeling rond het Loch an Eilean. Ik overnacht nabij het Loch.

Op weg naar de River Speye

Het heeft vannacht flink gestormd en ik heb dus weinig geslapen. Tegen de ochtend neemt de storm af en de zon begint zowaar te schijnen. Ik wil vandaag ca. 70 km naar het noordwesten verkassen om daar het dal van de River Speye te bekijken. Maar eerst stop ik in Braemar om mijn blog up te loaden en mijn mails te beantwoorden.

De rit is weliswaar kort maar heel mooi en doordat ik onderweg veel stop doe ik toch ruim 3 uur over deze korte afstand. Ik rijd door een mooi heidegebied en het spijt mij opnieuw dat ik hier niet half augustus kon zijn toen de heide in bloei stond. Vervolgens kom ik in een gebied met hogere heuvels waar (helaas) een skigebied is aangelegd. Dat mag dan mooi zijn in de winter maar in de zomer is goed te zien hoeveel vernielingen de skisport in de natuur aanricht. Uiteindelijk rijd ik langs de oevers van de River Speye. Niet typisch een Schots landschap maar wel heel Brits.