Ballindalloch Castle en de Whiskyroute

Op de 14^e dag van de Camperreis Schotland rijd ik ongeveer 30 km naar het noordoosten om daar te beginnen aan de whiskyroute. Onderweg bezoek ik Ballindalloch Castle en omdat dit veel meer tijd in beslag nam dan ik gedacht had kan ik op de whiskyroute slechts één whiskystokerij bezoeken: Cardhu distillery. Morgen maar de rest.

Na een goede nachtrust ben ik al redelijk vroeg opgestaan. Tijdens het ontbijt wordt er bescheiden geklopt door de parkeerwachter die de overnachtingsgelden incasseert. Na 100 excuses (want Britten zijn altijd erg voorzichtig als het om schending van de privacy gaat) zegt hij dat ik £ 10,– moet betalen.

Ik kijk in mijn portemonnee en merk dat ik over 3 soorten £ 10,– biljetten beschik: één van de Bank of England, één van de Bank of Scotland en één van de Clydesdale Bank. Hij verklaart het verschil tussen de drie biljetten. In 1999 met de verwezenlijking van het zelfbestuur van Schotland, kreeg Schotland ook het recht om onder voorwaarden eigen bankbiljetten uit te geven. Daarvoor werd het Schotse Pound in het leven geroepen dat volledig gekoppeld is qua waarde aan het Engelse Pound.

Het Schotse bankpapier werd uitgegeven door de Bank of Scotland en later ook door de Clydesdale Bank. Ook tussen deze waardepapieren zit geen materieel verschil. Wel is het zo dat Engelsen niet altijd graag het Schotse Pound incasseren. ‘Strange guys these Englishmen: money is money’ constateert hij nuchter maar niet zonder ergernis. Hij weet geen antwoord op de vraag waarom er twee banken geld uitgeven en dus zeker ook niet op de vraag of dat de monetaire politiek niet een beetje ingewikkeld maakt. Stel je voor dat er in Nederland geld uitgegeven wordt door De Nederlandse Bank maar ook door zo een misselijk makende boevenbank als ING!

Loch an Eilean

Op de 13^e dag van de Camperreis Schotland ga ik ca. 70 km naar het noordwesten in de buurt van Aviemore. In Braemar upload ik eerst mijn blog en werk ik mijn e-mails af om daarna een mooie afwisselende route te rijden door de Cairngorms. De route brengt mij door een prachtig heuvelachtig heidegebied, een skigebied en tenslotte door het dal van de River Speye. In de middag maak ik een wandeling rond het Loch an Eilean. Ik overnacht nabij het Loch.

Op weg naar de River Speye

Het heeft vannacht flink gestormd en ik heb dus weinig geslapen. Tegen de ochtend neemt de storm af en de zon begint zowaar te schijnen. Ik wil vandaag ca. 70 km naar het noordwesten verkassen om daar het dal van de River Speye te bekijken. Maar eerst stop ik in Braemar om mijn blog up te loaden en mijn mails te beantwoorden.

De rit is weliswaar kort maar heel mooi en doordat ik onderweg veel stop doe ik toch ruim 3 uur over deze korte afstand. Ik rijd door een mooi heidegebied en het spijt mij opnieuw dat ik hier niet half augustus kon zijn toen de heide in bloei stond. Vervolgens kom ik in een gebied met hogere heuvels waar (helaas) een skigebied is aangelegd. Dat mag dan mooi zijn in de winter maar in de zomer is goed te zien hoeveel vernielingen de skisport in de natuur aanricht. Uiteindelijk rijd ik langs de oevers van de River Speye. Niet typisch een Schots landschap maar wel heel Brits.

The Royal Deeside en het Dal van de Quoich

Het zal droog blijven vandaag dus ik rijd een korte route rond de River Dee die mij o.a. langs het niet zichtbare Balmoral Castle brengt. In de loop van de middag maak een wat langere wandeling in het dal van de Quoich. Ik overnacht op een prachtige plek met uitzicht op het dal van de River Dee.

De Royal Deeside

Ik wordt vanochtend vroeg wakker door een vreemd geluid. Het is net of een motortje met een veer opgewonden wordt en daarna langzaam uitloopt. Als ik buiten kijk zie ik een soort patrijzen maar dan lelijker. Het moet de bekende Schotse Grous zijn. Ik ben er bijna zeker van. Ze zijn nogal schuw dus het lukt me niet om ze voor de lens te krijgen. Het was vannacht behoorlijk koud maar dat komt ook doordat ik op een vrij grote hoogte sta. In de buurt is zelfs een ski centrum ingericht.

Blair Castle en op weg naar Braemar

Ik heb gisteren besloten om de reis om te gooien. De weersvooruitzichten in het westen van Schotland zijn zo slecht dat ik vrees dat ik verdrink in de vele regen. Ik reis naar het oosten richting Braemar. Het is een mooie route met relatief lage heuvels en een gevarieerd landschap. Uiteindelijk kom ik bij Blair Castle uit. Ondanks het feit dat mijn verwachtingen niet zo hoog zijn blijkt het een bezoek meer dan waard. Daarna reis ik verder naar Braemar. Het landschap wordt nu ruwer. Hoge grazige heuvels met hier en daar weilanden en heidevelden. Ik raak geïmponeerd door dit rauwe landschap en besluit om er de nacht door te brengen ongeveer 10 km vóór Braemar.

De route omgegooid

Het heeft de hele nacht keihard geregend. Gisteren heb ik besloten om op basis van de weer-app van vanochtend te beslissen om in deze regio te blijven of de route van de reis om te gooien. Het wordt het laatste want de komende 7 dagen wordt er voor deze regio een en al regen voorspeld (tot 25 mm per dag). Nog geen 75 km naar het oosten blijken de weervoorspellingen heel anders te zijn. Veel minder regen en zelfs af en toe zon in de middag. Ik kan het me nauwelijks voorstellen dat op zo een korte afstand zo veel verschillen kunnen optreden.

In de ochtend word ik wakker gemaakt door een sterk schommelende bus. Het waait niet zo hard dus het voelt een beetje vreemd. Als ik buiten ga kijken staan er twee enorme koeien hun huid te krabben tegen de achterhoeken van de camper. Alsof ze iets misdadigs gedaan hebben rennen ze weg zodra ze mij zien. Ze hadden wat mij betreft best nog wel even door mogen gaan.

Oban en Ben Nevis

Na een schoonmaakbeurt van de camper, het doen van de was en water lozen en tanken ben ik op weg gegaan. Ik bezoek eerst kort Oban om daarna richting Fort William te reizen. Nabij Fort William is een nationaal park waar de hoogste berg van Schotland, de Ben Nevis, ligt. Er zijn daar voor morgen vele fantastische wandelmogelijkheden. Ik vind een overnachtingsplek in het gehucht Garvan aan  het Loch Eil.

Het wordt vandaag een kort verslag omdat er simpelweg niet veel bijzonders gebeurd is. Vanochtend bij het wakker worden was er volop zon. Maar zodra ik mijn neus buiten de deur stak begon het te regenen. Tja, één dag zon gisteren, betekent dat we vandaag weer recht op regen hebben. Na het ontbijt doe ik eerst de was in de goed geoutilleerde wasruimte van de camping. Daarna vul ik de watertank en loos ik water en ververs het toilet.