Camperreis Schotland dag 10: Van Oban naar Garvan

Oban en Ben Nevis

Na een schoonmaakbeurt van de camper, het doen van de was en water lozen en tanken ben ik op weg gegaan. Ik bezoek eerst kort Oban om daarna richting Fort William te reizen. Nabij Fort William is een nationaal park waar de hoogste berg van Schotland, de Ben Nevis, ligt. Er zijn daar voor morgen vele fantastische wandelmogelijkheden. Ik vind een overnachtingsplek in het gehucht Garvan aan  het Loch Eil.

Het wordt vandaag een kort verslag omdat er simpelweg niet veel bijzonders gebeurd is. Vanochtend bij het wakker worden was er volop zon. Maar zodra ik mijn neus buiten de deur stak begon het te regenen. Tja, één dag zon gisteren, betekent dat we vandaag weer recht op regen hebben. Na het ontbijt doe ik eerst de was in de goed geoutilleerde wasruimte van de camping. Daarna vul ik de watertank en loos ik water en ververs het toilet.

Oban

Na deze huishoudelijke werkzaamheden rijd ik eerst naar Oban. De geheugenkaart van de dashcam heeft het begeven en er moet dus een  nieuwe komen. Er blijkt één fotozaak in Oban te zijn. Het is of je een winkel van de vorige eeuw binnenstapt. Veel verouderde apparatuur en er zijn ook nog films te krijgen. Ik vrees dat ze niet aan geheugenkaarten doen. Maar dat blijkt wel het geval te zijn als ik me, zoals de eigenares vraagt, wil beperken tot 32 MB. Dat doe ik graag. Vervolgens wordt mij aangeboden om het verzegelde kaartje los te knippen want, zo is haar ervaring, dat kan als je op reis bent nog heel wat problemen met zich meebrengen. Ik bevestig dat en schets haar de moeite die ik had om een paar dagen geleden een pak melk te openen hetgeen leidde tot een witte keuken. Oh, dan weet zij ook nog wel wat en ze barst uit in een klaagzang over moderne verpakkingsmaterialen en de ongelukken die daar van komen. Na ieder knikje van mijn kant komt er weer een nieuwe anekdote. Ja, ja het leven wordt er niet gemakkelijker op.

Dan loop ik nog een half uurtje door Oban. Oban is een toeristische plaats die echter wel over zijn hoogtepunt heen is. Vrijwel alle hotels zijn gevestigd in 19^e eeuwse panden en stralen nog maar weinig uit van de luxe paleizen die ze vroeger waarschijnlijk waren. Het stadje maakt de indruk een beetje in verval te zijn.

Als ik de hoofdwinkelstraat doorloop dan schrik ik van het niveau van de winkels. Het zijn allemaal verouderde, rommelige winkels die een armoedige indruk maken. De Britten stellen me steeds vaker voor een raadsel. Enerzijds maken ze een heel welvarende indruk, bij voorbeeld door de zeer nieuwe auto’s waar ze in rond plegen te rijden, maar anderzijds vertoont het dagelijks leven veel minder een welvarende indruk. Het bevestigt mijn indruk van een paar jaar geleden toen mij duidelijk werd dat al het kapitaal zich concentreert in Londen met alle (ook ongewenste) welvaartsgevolgen van dien. De provincie komt er evenwel bekaaid van af. Nog erger dan in Frankrijk.

Ik las onlangs in een krantenartikel dat de laatste 30 jaren de Britse economie explosief is gegroeid maar dat het aantal mensen dat onder de armoedegrens leeft meer dan verdubbeld is. Ik vraag me af hoe dat zo kan komen. Wellicht heeft dat te maken met de aard van de klassensamenleving die Brittannië nu eenmaal is. Men verkeert volkomen in zijn eigen klasse: arbeiders, middenklasse en adel/hoge klasse. In het algemeen koestert men de klasse waar men deel van uit maakt en heeft weinig vertrouwen in sociale mobiliteit. Met zo een mentaliteit verandert er natuurlijk weinig en worden de rijken rijker en de armen armer.

In Oban blijkt volgens mijn telefoon dat de wifi ontvangst heel goed moet zijn. Dus op de parkeerplaats maar even de blog opgeladen. Maar dat viel tegen. Het internet is uiterst traag. Ook nu valt me op dat de Britten een veel hogere dunk van hun economie hebben dan hij in werkelijkheid is. Geschoold personeel zal er voldoende zijn maar de fysieke en digitale infrastructuur zijn ondermaats als je het vergelijkt met de rest van Europa. In Spanje en Griekenland had ik veel betere ervaringen. Wellicht komt het door de naar binnen gekeerde houding van de Britten om de eigen problemen op te lossen en afscheid te nemen van het wereldrijk dat ze eens waren. Dat alles zonder de problemen op een evenwichtige wijze in relatie te zien tot de rest van Europa. De Brexit lijkt mij een goed voorbeeld er van.

Ben Nevis

Ik rijd vervolgens een vijftig kilometer naar het noorden richting Fort William. Morgen wil ik een wandeling maken rond de Ben Nevis, de hoogste berg van Schotland (als het weer het toelaat). Ik hoop te kunnen overnachten in de buurt van de Ben Nevis. Maar helaas, maar wel goed voor te stellen, zijn er in het natuurpark overal borden geplaatst dat overnachting er niet gewenst is. Daarom rijd ik een stukje voorbij Fort William om aan het Loch Eil in de nabijheid van Garvan mijn overnachtingsplek te vinden.

Het blijft regenen. Sterker nog, het gaat steeds harder regenen. De meerdaagse weersverwachting ziet er ook niet zo best uit. En ik begin een beetje genoeg te krijgen van de regen. Op de weerapp zie ik dat het in het oosten van Schotland beter weer is. Vanavond maar eens goed bedenken hoe ik het programma voor de komende dagen ga inrichten.