Bonnieux en Oppède le Vieux

Voor de 6e dag van de camperreis Provence heb ik bezoeken op het programma staan aan Bonnieux en het mooie Oppède le Vieux met een wandeling door de wijnvelden rond het dorp.

Vanochtend laat wakker geworden. Ik heb een onrustige nacht gehad en flink wat koorts. Toch veel geslapen. Ik heb niet veel zin om iets te doen. Uiteindelijk rond 10.00 uur opgestaan en ontbeten. Ik voel me veel beter nu. Dus toch maar wat ondernemen. Kort voor 12.00 uur vertrek ik. Ik trof de gastheer niet aan en heb dus een briefje met cadeautje achtergelaten. Ik wil eerst naar Bonnieux gaan omdat die met 1 ster beschreven staat in mijn gids. Het is bewolkt nadat het vanochtend vroeg heel helder was. Het is niet ver rijden, ca. 20 km.

Bonnieux

Als ik in Bonnieux aankom blijkt uit het aantal parkeerplaatsen dat er normaliter veel toeristen komen maar het naseizoen en het vroege uur voor de zondag zorgt er voor dat dat erg mee valt. Ik parkeer de auto en zie bij een volgende parkeerplaats die een steile afrit heeft dat er een camper zich tussen twee keien vastgereden heeft en niet meer achteruit de steile helling opkomt. Ze proberen met takken en een superdun kleedje weerstand te bieden tegen het draaiend geweld van de wielen. Dat lukt natuurlijk niet: takken gebroken en vlak langs hun gezichten heen het wegschietend kleedje.

Ik vraag of ik kan helpen en suggereer om een paar platte stenen te zoeken waar de bus wel grip op krijgt. Nee, ze hebben nog een kleedje. Dat willen ze eerst proberen. Weer een kleedje naar de ratsmodee. Dan denken ze het te doen met een opgerolde sleepkabel. Ik waarschuw dat dat wellicht ook niet lukt en dat ze het beter met stenen kunnen proberen. Nee, eerst die sleepkabel. Netjes achter de wielen opgerold neergelegd en in zijn achteruit.

Met een klap draait de as van de voorwielen de sleepkabel om die as. Het was te voorzien. Nu zit het echt klem. Mensen zijn vaak de architect van hun eigen ellende. Gelukkig voor hen komt er een vrachtwagentje langs met een heeeeeel dikke fransman die zo aardig is om ze aan te bieden om hen omhoog te slepen. Dat pakt hij met zoveel zekerheid en voortvarendheid aan dat ik maar doorloop want dat komt met hem (en de bus) wel goed.

Rousillon

De 5e dag van de camperreis Provence brengt mij naar Mornas en Saint Montan. Het hoogtepunt van de dag is het bezoek aan het okerkleurige dorp Rousillon

Na ontbijt rond 9.00 uur vertrokken. Ik moet eerst water tanken en toilet schoonmaken. Het eerste servicepunt waar ik naar toe rijd blijkt niet meer te functioneren. Dan maar naar het volgende servicepunt in Larnas. Het ligt bij de werf van de gemeente en is fantastisch en heel hygiënisch uitgerust.

Saint Montan

Het dorp ligt in een prachtig bebost heuvelgebied met veel wijngaarden. Ik kom o.a. langs het plaatsje Saint Montan. Het is gelegen op een heuvel en het ziet er naar uit dat het een fortificatie is geweest. Ik wil het stadje (nou ja, liever dorpje) bezoeken maar dan blijkt het dat er dit weekend de jaarlijkse middeleeuwse spelen gehouden worden en ter voorbereiding op die dag is het dorp afgesloten. Via een omleiding langs steile en smalle weggetjes, vanwege dat feest, kom ik weer op de hoofdweg uit.

Ardèche

De 4e dag van de camperreis Provence. In Ambert bezoek ik eerst de papierwatermolen Moulin Richard de Bas. Daarna reis ik via de Ardèche naar de overnachtingsplaats in Alba la Romaine waar ik al relatief vroeg aankom bij de Caveau des vins de l’Escoutay,

Vanochtend vroeg wakker geworden. Ik voel me niet heel erg lekker, een soort opkomend griepgevoel en een rommelende maag. Ik hoop dat de paracetamol werkt. Ontbeten en rond 09.30 uur naar boven gegaan om de Moulin Richard de Bas te bezoeken. Dat bezoek is een grote verrassing. Ik kan de dame aan de kassa die de rondleiding verzorgt nauwelijks volgen door de grote snelheid waarmee ze spreekt. Gelukkig voor mij is er al een kleine groep van ongeveer 10 mensen aanwezig waarvan enkelen geestelijk minder begaafd zijn. Dat heeft tot gevolg dat de rondleidster langzaam en in eenvoudige bewoordingen de rondleiding doet. Precies goed voor mij. Nu kan ik haar wel volgen.

Montpeyroux en Ambert

De 3e dag van de camperreis Provence. Eerst reis ik naar Montpeyroux. Van daaruit rijd ik naar Ambert alwaar ik bij de Moulin Richard de Bas een mooie overnachtingsplek vind.

Vanochtend rond 09.00 uur vertrokken. Het wordt een wat langere reisdag. Het eerste stuk gaat door een uitgestrekt landbouwgebied. De akkers zijn al voor een groot gedeelte omgeploegd en hier en daar is het winterzaaigoed al verspreid. Slechs de maïs staat nog gedeeltelijk overeind maar wordt ook al geoogst en de zeldzame zonnebloemvelden zijn geheel verdord en sommige velden zien er zelfs zwartgeblakerd uit. Het reizen in het voorjaar brengt een heel andere stemming met zich mee dan het reizen in het najaar. In mei stond alles in bloei en bomen waren aan het uitlopen. Alles heel verwachtingsvol. Nu lijkt het wel of de natuur er geen zin meer in heeft om haar mooie kanten te laten zien en wegzakt in lethargie. Het verwachtingsvolle maakt plaats voor melancholie.

Montpeyroux

De route is niet heel erg opwindend. Maar dat verandert voorbij Clairmont Ferrand: Het landschap wordt heuvelachtiger en er zijn meer bossen. Ik ga eerst naar Montpeyroux, een van de plus beaux villages de France. Het is er uitgestorven. Slechts 2 auto’s op de parkeerplaats en in het dorp ben ik niet meer dan 10 mensen tegengekomen. Vrijwel alle winkeltjes zijn gesloten.

Een kunstenaar werkt nog wel in zijn atelier, maar waarschijnlijk moe van de toeristen van de afgelopen maanden, maakt hij niet veel aanstalten om nog een klant naar binnen te loodsen. Ik ben niet erg gesteld op grote groepen toeristen maar dit is wel het andere uiterste. Het dorp is prachtig strategisch gelegen rond een donjon boven op een heuvel. De uitzichten zijn groots en de velden om het dorp liggen te verzengen in de zon. Het is vandaag meer dan 33 graden. Een, zo niet de laatste, hete dag van het seizoen.

Vézelay

De 2e dag van de camperreis Provence breng ik bijna helemaal door in Vézelay waar heel veel te zien is. Met name de basiliek is indrukwekkend. Daarna doorgereden naar de overnachtingsplaats in La Forêt. Niet de mooiste overnachtingsplek maar wel gelegen aan het bijzonder mooie Canal du Nivernais.

Niet al te vroeg opgestaan en na het ontbijt rond 9.00 uur vertrokken. Ik wilde heel graag Vézelay eens een keer bezoeken. Ik was daar niet al te ver van verwijderd. Dus op weg naar het noordwesten. Aanvankelijk rijd ik door de Bourgogne met al zijn wijnvelden en langs de châteaux met de Grand Cru’s. Er was volop bedrijvigheid met de druivenpluk. Daarna door een landbouwgebied gereden dat later overgaat in de uitlopers van de Morvan. Omdat Vézelay tot het erfgoed behoort van de Unesco, verwachtte ik grote drukte. Maar dat viel heel erg mee.

Vézelay

De grote parkeerplaats die plaats bood aan honderden auto’s werd nu slechts bezet door ca. 25 auto’s. De vele restaurants en terrassen rond het dorp waren ook slechts mondjesmaat bezet. Tja, dat zijn de voordelen van het reizen in het laagseizoen. Vanaf het begin van het dorp leidt er een steile straat naar het plein waar de basiliek staat. Hij is niet zeer hoog maar heeft wel een zeer lang schip. Het klooster dat er voorheen gevestigd was en waarvan nog resten te vinden zijn, stamt uit de 9^e eeuw.

In 1050 werd de kerk gewijd aan Maria Magdalena omdat men, naar men zei, beschikte over relieken van haar. Dat bracht een vloedgolf van pelgrims met zich mee die veelal op bedevaartreis waren naar Santiago de Compostella. De kerk werd door de eeuwen heen uitgebreid. Totdat een oude strijd tussen Vézelay en La Sainte Baume weer oplaaide rond de vraag wie de echte relieken van Maria Magdalena bezat omdat ook La Sainte Baume beweerde over dergelijke relieken te beschikken. De strijd werd beslecht door de paus die de rechten toekende aan de oudste parochie en dat was dus niet Vézelay.

Daarna liep de welstand van Vézelay terug. Dat bracht ook verwaarlozing van de kerk met zich mee hetgeen tot verval leidde. Pas in de loop van de 19^e eeuw attendeerde de romancier Prosper Mérimee (die tevens inspecteur van de monumenten was) op het teloorgaan van dit indrukwekkende monument. Kort daarna volgde een restauratie die meer dan 30 jaar in beslag genomen heeft en nog steeds niet helemaal afgerond is.